提要 唐天宝元年（742年），为纪念唐玄宗生日，“割江都、六合、高邮三县地置千秋县”。天宝七年（748年），易名为天长县。
1943年天长与高邮合并成立天高县。1944年9月分为天长、高邮两县。1945年4月又合并为天高县。11月再度分设。1946年6月，为纪念罗炳辉将军，苏皖边区政府特令天长县改为炳辉县。同年7月，国民党军队占领县城，仍称天长县。1947年共产党领导下的天长县政府恢复，1948年4月与高邮合并天高县，12月18日又改称炳辉县。1960年1月,国务院决定复改炳辉县为天长县。1993年3月,经国务院批准撤销天长县,改立天长市。
夏•商•西周 天长属淮夷境地。当时的统治者们居住于黄河流域，他们对居住在东南方的人统称为“夷”和“东夷”，居住在江淮之间的部落则称为“淮夷”。
春秋•战国 天长先属吴、后属越，又属楚。天长当时处于吴楚交界处。吴楚双方于此常常发生战争。《史记•吴太伯世家》就曾记载了一次发生在天长一带的吴楚大战，这就是历史上著名的“卑梁之衅”。
注：石梁古城遗址，为一近似圆形的高台地，高出地表约3米，地表遗存丰富，有商、周、汉、六朝、唐等各个时期文物。据史书载，该城六朝时建在一商代遗址上，废于唐，为省重点文物保护单位。
据考当时吴边邑卑梁在今天长西北，很可能即是今石梁。此说如成立，则说明公元前518年之前天长地方（包括卑梁）即己属吴，这是天长地区较早见于史籍记载的文字。
公元前473年，强盛起来的越国灭掉吴国，并渡过江淮，会齐晋诸侯于徐州，此时，江淮一带，包括天长地方，均为越国势力范围，越人灭吴很快退回江南，天长地方属越时间很短，公元前473年左右就归于楚，直到秦王统一中国。
秦
天长地方基本属广陵、东阳县境，广陵、东阳属九江郡。据《史记•秦始皇本纪》：秦始皇廿六年（公元前221年）“分天下为三十六郡”，淮河以南地区包括天长地方，属九江郡（后亦曾设东海郡）。天长未正式置县，西北的东阳县（今盱胎东阳）、西南的棠县（今六合）。
西汉 高邮、江都设县后，天长地方基本为广陵、高邮二县境地。属江都国、广陵国、隶徐州刺史部，部分地方还可能为江都境地。王莽新政时，改广陵为“江平”，改广陵县为“安定”（见《汉书•地理志》），天长属之。
东汉 天长仍为广陵、高邮二县境，部分地方还可能为江都县地。先属广陵郡，后属广陵国，隶徐州刺史部。
三国 高邮、江都县废，天长为广陵县地，仍属广陵郡，广陵郡先属魏，后属吴。
西晋、东晋 为广陵、高邮二县地，而广陵县属广陵郡，高邮县改属临淮郡，仍隶徐州刺史部。江都县复立后，部分地方亦可能属江都。
此外，两晋时期，广陵郡下还有侨置县，据《晋书》载，当时的侨置县（在流民集中地划出一块地方让他们设立“流亡政府”）有肥如、真定、潞、新市。据《宋书•南沛太守》载：“孝武大明五年，分广陵为沛郡，治肥如县”，沛郡在天长境地，可见肥如曾经侨置于天长地方。
南北朝 宋分广陵为沛郡，于天长境内置县；齐亦然；梁改沛郡为泾州领泾城郡、东阳郡；陈又为沛县、沛郡；周改沛郡为石梁郡、改沛县为石梁县。---天长地方历属之。除此，部分地方依然属高邮、江都等。
宋：《宋书•州郡志》：“孝武大明五年，分广陵为沛郡，治肥如县”。据《备修天长县志》考证，此沛郡，即南沛郡。《宋书、州郡志》南沛太守条下云：“今领县三•••萧县令，相县令、沛县令”。沛县故址在今天长之石梁，这可算是天长境内第一次正式置县。
齐：《南齐书•州郡志》南沛郡下领县三：“沛、萧、相”，可见齐时与宋无异。梁：据《隋书•地理志》“永福，旧曰沛，梁置泾城、东阳二郡”。
陈：据《隋书•地理志》“陈废州（泾州--笔者注）并二郡为沛郡”。
北周：据《隋书•地理志》“后周改沛郡为石梁郡，改沛县为石梁县，省横山县入焉”。横山县，据《扬州府志》于仪征县西三十五里七都横山下注：“元魏置横山县。山阳祥证寺，梁天监中建，相传昭明太子读书处也。”《江南省志》亦有同样的记载。
南北朝时期江淮之间是南北割据之地，天长一带，属被分裂摧残。隶属也屡有变化，时而属南朝，时而为北魏，北齐所有
隋 天长为永福县、属江都郡，隶徐州。此外，天长部分地方仍属高邮、江都县。
唐 先为石梁县，天宝元年（742年）置千秋县，天宝七年（748年）改天长县，属淮南道扬州大都督府。
天长正式置县市唐玄宗天宝元年，是为庆贺唐玄宗李隆基寿辰而置的。《旧唐书•玄宗纪》载：垂拱元年八月初五，李隆基诞生于东都洛阳，开元十七年（729年）诞辰，宴百官于花萼楼，“百寮表请以每年八月五日为‘千秋节’”，十三年后（742年），唐玄宗改年号为天宝，并与诞日千秋节相应，“割江都、六和、高邮三县地置千秋县。”天宝七年（748年）改千秋节为天长节，千秋县也就随之改为天长县。
五代 先属吴，南唐改建武军，周亦然。
宋
为天长军，天长县。先属淮南路。据《备修天长县志》引《太平环宇记》：“国朝既克江南，降雄州为天长军兼领县事”，宋灭南唐为开宝八年（975年），则天长军应建于此时。《宋史•地理志》：“天长、望。旧天长军，至道二年（996年）军废，复为县，隶扬州，建炎元年（1127年）升军,绍兴元年(1131年)为县,十一年,复升军,十三年,复为县”。
建炎十三年（1129年）宋高宗南逃后，天长一度处于金人铁蹄之下，公元1142年（绍兴十一年）宋金和议成，以淮河为界，划淮北于金，天长仍难免成为战争场所，饱受其苦。
元 天长为县，先属淮安路之临淮府，后属淮安路之泗州。隶于河南江北等处行中书省。元至正十五年，置淮东道宣慰司，曾置司天长。
明 天长仍为县，属凤阳府，隶南京。
清 天长仍为县，雍正二年前属凤阳府泗州，雍正三年，泗州为直隶州，天长属之，隶安徽巡抚。
中华民国 中华民国 天长仍为县，初属安徽省淮泗道，二十一年，安徽析十行政区，天长初属第四区，旋又改属第五行政督察专员区。
注：民国35年（1946年）6月30日《解放日报》关于天长县改名炳辉县的报道。
抗日战争期间，天长于1938年12月12日沦陷；原国民党县政府迁至铜城，天长设置汪伪政权。1940年4月中国共产党领导下的第一届天长县抗日民主政府流亡在外，名存实亡。从此，天长成为淮南抗日民主根据地的一个组成部分，1943年1月，划天长、高邮及盱胎部分地区设天高办事处（后改称天高县），其后天长高邮县又曾几度分合。1940年春至1946年夏，天长东南面的部分地区曾隶属抗日民主政权的水南办事处，东南办事处和甘泉县等。天长抗日民主政权先属皖东津浦路东联防委员会办事处（1940年4月成立），1942年2月，办事处改为淮南苏皖边区行政公署，1943年2月，又改淮南行政公署，下设路东、路西专员公署，天长属路东专员公署。
1945年9月天长县城解放，复称天长县。1946年6月29日，苏皖边区政府为纪念罗炳辉将军建立淮南解放区之功绩，特令天长县改为炳辉县。1946年6月国民党南京政府撕毁双十协定，7月，炳辉县城被国民党进占。
中华人民共和国
1948年12月天长首次解放,12月28日县人民政府布告,正式改天高县为炳辉县,1960年1月5日遵照中央通知,复改为天长县。属安徽省滁县专区。1956年至1961年滁县地区一度并入蚌埠专区，1961年复属滁县专区。1971年属滁县地区，1993年属滁州市。1993年3月18日,经国务院批准撤销天长县,改立天长市至今。
注：1959年元月1日原炳辉县委决定将《炳辉报》正式更名为《炳辉日报》，陈毅元帅为炳辉日报刊头题字。
文/夏文蔚
天长讼
(代序)
夏锡生
天长，处华东腹地，控楚尾而启吴头。连豫鲁而接宁扬，为祖国东南之胜区，资源之宝库，文化之渊薮。天长人文荟萃，一代明相包拯曾在此任县令，北宋有弃官寻母而被列为“二十四孝”之一的朱寿昌，清代有被誉为晚清小说压卷之作的《夜雨秋灯录》的作者宣鼎，有兼资文武、旁通六艺的女学者王贞仪。近现代更是名人辈出，不胜枚举。《好一朵茉莉花》便是由天长南乡小调《鲜花调》发展演变而来，后经天长籍作曲家何仿收集整理，流唱传播，代表着中国走向了世界。
天长大地，是由长江淮河托起来的一颗明珠。千百年来，曾有许多政治家、思想家、科学家、文学家各类先贤从这里诞生，或在这里留有足迹，留有诗文，为她添彩，为她增光，所以，天长的一丘一壑、一泉一石、一枝一叶都有典故，都有考究，是一部史、一册书、一张琴、一壶酒、更是一幅画。因为她的文化底蕴太深厚，难怪，人们总希望到天长来寻幽揽胜，而来者又总觉得流连不够，认为天长有看头，有说头，有想头，有兴头，返回后还余味不绝。
天长的山水名胜，则静静地幽隐一隅，默默地坐看秋月春风。她的胸中，既有风雅策论，铁马金戈，又有道德经纶，朝堂涌波。她的眼里，既有怀草秋茶，生灵涂炭，又有兵戎浩劫，人间沧桑，因而在胭脂山下信步徘徊，你可以与她沉吟长叹，在琉璃泉旁浅斟满酌，你可以与她酒令呼朋，在状元桥头读书悟性，你可以听她谈古论今，在“二贤堂”前和图书馆内，你可以听她指点兴亡和历数春秋。只是她不愿炫耀自己，是否这也是天长山水名胜和古今贤能一大光荣的憾缺。
这里是创业者驰骋的战场，这里有企业家丰富的宝藏，搏击商海，为各种英雄挂帆摇桨，共谋发展，与天下才俊合写时代新章。进入新世纪作为安徽经济发展的排头兵，连续十年名列安徽十强县市行列。
赞曰：胭脂山，甓社湖，山青水秀育千秋儿女；琉璃井，状元阁，地久天长造万古风流。
包拯与天长
原载《天长文史》
包拯（999--1062)，北宋庐州（今合肥）人。宋仁宗天圣五（1027）二十九岁时考中进士，不久，被朝廷任命为大理寺评事（相当于较高法院一级审判员），并任建昌（今江西永修）知县，因父母年事已高，需要奉养，未赴任。直到父母相继去世，守孝完毕，在乡亲父老的劝说下，才到都城东京（今开封）等候朝廷调遣，并于仁宗景祐三年（1036）被任为天长知县，由此正式步入仕途。
包拯对贪官污吏极为痛恨，对百姓疾苦十分关心，历史上有不少关于包拯善于断案的记闻，在任天长知县时，审理“割牛舌案”就是为民伸冤较为生动的一例。
《宋史•包拯传》载：“知天长县，有盗割人牛舌者，主来诉。拯曰：‘第归，杀而鬻之。’寻后有来告私杀牛者，拯曰：‘何为割牛舌而又告之？’盗惊服。”此事在天长明清时代的几部县志里也有同样记载，说的是：一天，一个农民发现他家的牛嘴里流血，仔细一看，原来是牛舌头被人割掉了，他惊恐地去到衙门告状。包拯看了状词，
个农民的仇人干的，就对这个农民说：“这牛反正活不成了，你把它杀了卖肉。”宋代为了发展农业，按照当时法律，私宰耕牛是有罪的。没多久，果然有人来县衙告发
那个农民私宰耕牛，包拯一听，勃然大怒，厉声喝问道：“你干的好事，割了人家的牛舌头，还来诬告！”这一问好像晴天霹雳，那人惊恐异常，只好低头认罪。这件事一下子轰动了整个天长，成了千百年来传诵不衰的佳话，后来又通过《宋史》的记载传遍了全国。
据明清县志载，天长县城东门外曾建有一座“二贤祠”,用来纪念包拯和“二十四孝”，之一的天长孝子朱寿昌。明天长教谕李鸣盛留有《二贤庙》一诗：花城峨峨谁建祠，二贤风雅后人师。犹道神宰割牛事，笃孝还怜刺血诗。
